砂丘といえば、多くの人が思い浮かべるのは「鳥取砂丘」でしょう。
ところが鳥取砂丘のキャッチコピーはなぜか「日本最大級」という控えめな表現。
「日本一って言えばいいのでは？」と思ったら、ちゃんと理由がありました。
日本一大きい砂丘は青森県にあった！
実は、日本最大の砂丘は鳥取砂丘ではありません。
青森県にある「猿ヶ森砂丘（さるがもりさきゅう）」が日本一の広さを誇ります。
鳥取砂丘の大きさ・・・約545ha
猿ヶ森砂丘の大きさ・・・約15000ha
なんと猿ヶ森砂丘は鳥取砂丘の約30倍。
「最大級」という表現が急にリアルに感じられます。
「猿ヶ森砂丘」が無名な理由
これほど巨大なのに知名度が低い理由はシンプル。
砂丘の大部分が立ち入り禁止区域だからです。
猿ヶ森砂丘は自衛隊の軍事試験場として利用されており、観光地化されていません。
つまり、日本一広いのに「行けない砂丘」なのです。
砂丘の長さ比較
面積では完敗した鳥取砂丘。
では「長さ」で比較するとどうでしょうか。
新潟砂丘(新潟県)・・・70㎞
吹上浜(鹿児島県)・・・47㎞
庄内砂丘(山形県)・・・35㎞
南遠大砂丘(静岡県)・・・30㎞
猿ヶ森砂丘(青森県)・・・17㎞
鳥取砂丘(鳥取県)・・・16㎞
結果はまさかの6位。
では、鳥取砂丘の本当の魅力とは何なのでしょうか。
日本一美しい砂丘、鳥取砂丘
鳥取砂丘最大の魅力は、圧倒的な「景観美」です。
こちらは砂丘のシンボル「馬の背」。
鳥取砂丘で最も高い丘であり、登りきった先には日本離れした絶景が広がります。
日本一広い猿ヶ森砂丘は比較的平坦な海岸線が続き、
新潟砂丘なども景観は砂浜中心。
その点、起伏と風紋が織りなす鳥取砂丘は、
「日本一美しい砂丘」と言っても過言ではありません。
ちなみに「鳥取砂丘」「南遠大砂丘」「吹上浜」は日本三大砂丘と呼ばれています。
鳥取砂丘の夜明けが絶景！
夜明け直前の鳥取砂丘。
実は入場無料で24時間開放されています。初訪問だと少し戸惑うレベルです。
夜明けとともに砂丘散策を開始です。
どこか花札の絵柄を思わせる幻想的な風景。
朝日が差し込むと、一気に世界が明るくなり砂丘のスケールを実感します。
朝7時前でもガチ勢の観光客の姿がちらほら。人気スポットの本気度を感じます。
遠くから見る馬の背はこんな迫力。
頑張って砂の坂を登った先に待っているのがこの景色。馬の背の頂上から見下ろす日本海は開放感抜群で、吹き抜ける風も最高。登るのは少し大変ですが、「来てよかった」と素直に思える瞬間。
砂と日本海のコントラストが気持ちよく、つい足を止めてしまいます。(砂に足をとられただけの説あり)
【鳥取砂丘は落書き禁止】
知らなかったでは済まされません。県条例により罰則の対象となるので注意しましょう。
（Twitter埋め込みそのまま）
落書きをしたい人はここでやってください
⏳ 鳥取砂丘の雑学
🌊 砂丘は海と川と風が作った壮大なアート
鳥取砂丘は約10万年以上かけて形成されました。中国山地の岩石が風化し、千代川（せんだいがわ）によって日本海へ運ばれ、それが波と強い季節風によって内陸へ押し戻される……。この「自然のベルトコンベア」のような循環が生んだ、地球規模の産物です。
🏔 「馬の背」はビル13階相当の砂の山
砂丘のシンボルである巨大な砂の壁「馬の背」は、高さ約47m。ビルに例えると約13階建てに相当します。足を踏み出すたびに砂に足が取られ、「一歩進んで半歩下がる」状態になるため、登り切る頃には想像以上の達成感（と息切れ）を味わえます。
🌬 風紋（ふうもん）は一晩で描き変わる「新品の芸術」
砂の表面に描かれる美しい縞模様「風紋」は、風速5〜6m以上の風によって作られます。しかし、雨や人の足跡で簡単に消えてしまう繊細なもの。誰も足を踏み入れていない早朝こそが、最も美しい“新品状態”の砂丘を拝める「写真のゴールデンタイム」です。
🐪 なぜラクダ？実は1950年代からの「イメージ戦略」
砂丘を歩くラクダは、1950年代に観光用として導入されたのが始まりです。中東の砂漠とは直接の関係はありませんが、「砂丘といえばラクダ」というビジュアル戦略が定着し、今では鳥取観光に欠かせない象徴的な風景となりました。
🌱 放置すると砂丘は「草原」に飲み込まれる
意外な事実ですが、鳥取砂丘は人の手で守られています。雨が多い日本では放っておくと植物がすぐに芽吹き、砂丘が緑の草原に変わってしまいます。現在の美しい砂の景観を保つために、地元のボランティアや行政による大規模な「除草作業」が毎年行われています。
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